Les nuits sans sommeil, vous connaissez ? Si votre bébé se réveille toutes les heures, vous n’êtes pas seule. De nombreux parents vivent cette période épuisante, faite de réveils fréquents, de pleurs nocturnes et de tentatives désespérées pour rendormir leur tout-petit.
Mais pourquoi ces réveils incessants ? Est-ce normal ? Et surtout, que peut-on faire pour améliorer la situation ? Dans cet article, on vous explique les causes possibles de ces réveils fréquents et les solutions concrètes pour aider votre bébé (et vous) à retrouver des nuits plus paisibles.
Pourquoi le nouveau-né se réveille-t-il toutes les heures ?
Commençons par dire que ce n’est pas une règle fixe : bien sûr, il y a le nouveau-né qui dort toujours, avec une tendance à dormir 10 à 12 heures d’affilée dès les premiers mois, mais la majorité des enfants se réveillent aussi plusieurs fois pendant la nuit, pleurent et dorment très peu.
Les causes les plus fréquentes liées aux réveils constants de l’enfant sont les suivantes :
Besoin d’allaitement
L’agitation causée par le « sentiment d’abandon »
La présence de douleur ou d’inconfort
De très longues périodes de sommeil par jour
Régressions du sommeil
L’Organisation mondiale de la santé recommande l’allaitement maternel exclusif à la demande pendant au moins les six premiers mois de la vie du bébé. L’une des conséquences les plus courantes de l’allaitement est que le bébé se nourrit très fréquemment de lait maternel, même la nuit.
Dans ces cas, il est normal que l’enfant se réveille pour téter, en suivant son rythme biologique naturel. Naturellement, cela a un impact significatif sur le sommeil nocturne et ne doit pas être sous-estimé, car le bébé devra inévitablement être allaité pendant plusieurs mois.
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Les réveils physiologiques
Il faut également considérer que plus le nouveau-né est petit, plus il se réveillera la nuit : dans les tout premiers mois de vie, il est absolument physiologique que le nouveau-né se réveille fréquemment, même sans raison apparente.
Commençons tout de suite par un concept que beaucoup de professionnels (et non professionnels) méconnaissent : les réveils physiologiques.
On entend souvent dire que « jusqu’à trois ans, les éveils sont physiologiques ». Les réveils sont physiologiques à tout âge. Même les adultes se réveillent la nuit, même juste pour se retourner dans leur lit ou aller aux toilettes.
Un bébé qui se retourne et fait du bruit est en état d’éveil physiologique. Mais même un enfant qui crie et pleure désespérément pendant 40 minutes connaît un réveil physiologique.
Quelques causes de réveil du nouveau-né
Dans certains cas, les réveils nocturnes fréquents sont causés par le « sentiment d’abandon » de la mère. Les petits se réveillent et, se voyant seuls, perçoivent la séparation comme douloureuse et pleurent.
L’anxiété de séparation apparaît surtout lorsque l’enfant ne voit pas sa mère à ses côtés au réveil, ou lorsqu’il commence à rester chez ses grands-parents ou chez la baby-sitter, s’accentuant surtout au moment du coucher.
Tous les enfants ont le besoin émotionnel de sentir leurs parents proches, pour cette raison, lorsqu’ils se réveillent et pleurent, il est important de les serrer dans leurs bras et de leur faire ressentir la proximité maternelle et paternelle.
Dans d’autres cas, en revanche, les réveils nocturnes continus sont dus à la présence de douleurs ou d’inconfort (pensez aux soi-disant « coliques », très fréquentes surtout chez les enfants entre deux et quatre mois).
Dans ces cas-là, il suffit de surveiller le petit et de s’assurer qu’il va bien, en surveillant sa température corporelle et en suivant les conseils du pédiatre. N’oubliez pas que chaque nouveau-né est un individu unique et que les causes spécifiques du réveil peuvent varier d’un enfant à l’autre.
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Que faire pour gérer les réveils ?
Très souvent, le nouveau-né se réveille toutes les heures la nuit pour une raison physiologique simple : des périodes de sommeil prolongées et continues pendant la journée. En fait, les bébés ont généralement tendance à s’endormir, surtout après les tétées, et il est important pour les parents de respecter ces pauses dans le sommeil diurne de leurs nouveau-nés.
À mesure que votre bébé s’habitue à faire moins de siestes pendant la journée, il dormira davantage la nuit. L’important est que le petit comprenne la différence entre les heures du jour et les heures de la nuit.
Cela signifie que, pendant la journée, il est préférable d’éviter de fermer les volets ou de rester dans un silence complet. Durant la nuit, le bébé percevra ainsi la différence entre le sommeil et le jour, et apprendra à distinguer les deux.
Différences entre éveils et réveils
Les bébés se réveillent fréquemment pendant la nuit en raison d’un changement physiologique dans leurs ondes cérébrales, qui, en changeant, modifie également leurs cycles de sommeil naturels lorsqu’ils passent du sommeil paradoxal au sommeil non paradoxal.
En fait, lorsque les bébés passent d’une étape à une autre, des changements naturels se produisent dans leur cycle de sommeil, et c’est précisément pendant cette transition que de nombreux nouveau-nés se réveillent la nuit.
Dans certains cas, ils crient, dans d’autres, ils pleurent, souvent ils se réveillent simplement parce qu’ils ont aussi faim. Les enfants, comme les adultes, se réveillent 5 à 6 fois pendant la nuit, précisément pendant ces moments de transition.
S’il est vrai que la grande majorité des nouveau-nés sont capables de dormir jusqu’à six heures d’affilée au cours des premiers mois de leur vie, après les six premiers mois de leur vie, leur rythme de sommeil change et leurs ondes cérébrales commencent à avoir un schéma plus proche de celui des adultes.
Pour accélérer le rythme physiologique veille-sommeil, les parents devraient essayer de faire de moins en moins d’activités lors de ces réveils nocturnes, à mesure que l’enfant grandit, pour aider l’enfant à se calmer sans l’aide des adultes.
Que faire pour améliorer le sommeil du bébé au cours des premiers mois de vie ?
Si un nouveau-né se réveille toutes les heures pendant la nuit, il est facile pour les parents de se décourager et de s’inquiéter, surtout en raison du manque de sommeil réparateur pendant une période très prolongée.
Dans ces cas, il peut être utile d’adopter certaines mesures qui aident à détendre le petit et à le faire dormir plus paisiblement, tout d’abord en donnant un bain au bébé près de la dernière tétée du soir, avant de le mettre au lit.
Les enfants aiment les routines : les rituels agréables, surtout s’ils sont effectués avant de se coucher, sont très réconfortants pour le petit et l’aident à établir des schémas automatiques qui induisent et améliorent le sommeil.
Un bain relaxant, un éclairage doux et une atmosphère détendue dans le berceau, un massage du dos et un pyjama doux peuvent aider votre tout-petit à s’endormir et à dormir pendant plusieurs heures d’affilée.
L’allaitement peut également aider : une tétée ou un biberon avant de se coucher est un excellent moyen de faire savoir à votre tout-petit qu’il est temps de dormir. L’allaitement, de plus, grâce au contact avec la chaleur de la peau de la mère, réconforte le bébé et l’aide à s’endormir.
